Den 4. juni bliver liget af en 7-årig pige fundet i et kloakafløb. Hun er voldtaget, mishandlet og død af chokket.

DNA-prøver påviser hurtigt, at 29-årige Kunihide Kyomaro (Tatsuya Fujiwara) er den skyldige. Han har gjort sligt før og har afsonet otte år for en lignende forbrydelse.

Men den lille pige, der er fundet skændet og myrdet, er ikke hvem som helst. Hendes navn er Chika Ninagawa, barnebarn til mangemilliardæren og finansfyrsten Ninagawa (Tsutomo Yamazaki).

Han er rasende og uhelbredeligt syg. Han har intet at tabe og penge betyder ingenting. Han udlover derfor en dusør på 1 milliard yen, til den person, der slår Kunihide ihjel.

Der er kun to spilleregler: Vedkommende skal dømmes af en domstol og tage sin straf. Eller Kunihide skal dræbes med statens samtykke.

Kunihide skal eskorteres fra Fukuoka til Tokyo og stilles for statsadvokaten indenfor 48 timer. Til denne eskorte bliver der sammensat et specialteam, der har opgaven at beskytte Kunihide. Han skal nå frem i live - og i tide.

Specialteamet består af de fire bedste politimænd, der kan støves op, samt politimesteren. De er ledet af den yderst selvbeherskede og regelrette Mekari (Takao Ohsawa).

Men med kun fem personer til at beskytte et jaget bytte virker opgaven håbløs. For med 120 millioner vrede japanske medborgere som potentielle mordere, vil det blive deres livs opgave.

Men det er ikke mest dem, teamet skal frygte. Det er de mennesker med våben, træning og uddannelse, der udgør den største fare og trussel for missionen. Nemlig politiet selv ... Måske også indenfor deres egen lillebitte gruppe.

Instruktøren Takashi Miike er en af mine japanske yndlingsinstruktører. Han formår altid at skabe en intens og yderst behersket stemning i sine film.

Han står bag blandt andre 13 Assassins, familiefilmen Yatterman og, min favorit, Ichi the Killer.

I Shield of Straw (Wara no tate) gør han det samme. Spændingen er intens, actionen i top og historien er yderst interessant.

I rollen som Mekari ses en yderst dedikeret Takao Ohsawa, der giver en ypperlig præstation. Men det gør så sandelig også Tatsuya Fujiwara i rollen som den jagede Kunihide. Det er en fantastisk præstation, denne unge mand lægger for dagen.

Som handlingen skrider frem, bliver man mere og mere engageret i selve dilemmaet: Ville man selv tage livet af en psykopat, der dræber børn og derved modtage en dusør - eller ville man lade retfærdigheden ske fyldest via en domstol?

Karakterne går direkte ind under huden på en og man kan ikke lade være med at blive fænget af Shield of Straw. Det er intens spænding fra først til sidst. Intet mindre.