

Hvad gør en filmmand, der er stor fan af
tegneserier og superhelte, når han ikke umiddelbart kan få
rettighederne til at lave en film med en af de kendte superhelte? Han
skaber selvfølgelig sin egen superhelt.
Da Sam Raimi ikke kunne få lov til at lave en
Batman-film, skabte han i stedet superhelten
Darkman og instruerede efterfølgende selv sin første Hollywood-film med samme titel. Og satsningen blev en
succes hos såvel anmeldere som hos biografpublikummet.
Nu har succes i Hollywood det jo med at starte en mindre lavine. Så Darkman endte med at blive til
tre film i alt, tegneserier og
videospil. Nu kan alle tre film fås herhjemme samlet i bokssættet
Darkman Trilogy.
Darkman (1990)
Peyton Westlake (Liam Neeson) er forsker og arbejder ihærdigt på at udvikle en form for
syntetisk hud, der skal kunne hjælpe patienter med
svære forbrændinger. Desværre kan han kun få den kunstige hud til at holde i
99 minutter, inden den opløses af sig selv grundet
lysfølsomhed.
Westlakes kæreste, der er advokat, finder beviser for, at en magtfuld entreprenør
bestikker byrådsmedlemmer for at skaffe
byggetilladelser. Det får gangsteren
Robert Durant (Larry Drake) og hans bande til troppe op i Westlakes laboratorie for at få fat i beviserne.
Westlakes assistent bliver dræbt, mens Westlake selv bliver alvorligt
skamferet i ansigtet og på hænderne. Efter at have sikret sig bevismaterialet, efterlades Westlake til at dø i en
gaseksplosion.
Men Westlake
overlever mirakuløst, men med svære
forbrændinger. På hospitalet bliver Westlakes
nervebaner til hjernen skåret over, så han ikke længere kan føle noget - heller ikke smerte. Til gengæld får forskeren
overmenneskelig styrke, men bliver samtidig mentalt ustabil.
Efter at være
stukket af fra hospitalet, begynder Westlake at genopbygge sit laboratorie, så han han komme videre i sin jagt på holdbar, kunstig hud. Westlake får lavet en
maske af syntetisk hud, der dog kun kan holde 99 minutter, og kontakter sin tidligere kæreste, der
tror han er død.
Samtidig begynder Westlake at tage kampen op med Durant og hans bande. Det sker blandt andet ved at
forklæde sig som bandemedlemmerne, og Durant selv, på forskellige tidspunkter. Det er dog ikke nok til at undgå den uundgåelige og dødelige
konfrontation med gangsterbossen og hans håndlangere ...
Darkman II: The Return of Durant (1995)
Fem år efter den oprindelige Darkman-film, bliver der så lavet en efterfølger. Både instruktøren,
Bradford May, og hovedrolleindehaveren er nye. Og der er tale om en
direkte-til-video film. Til gengæld går skurken fra første film, Robert Durant, igen. Ligeldes spillet af
samme skuespiller som i den første film.
Peyton Westlake (Arnold Vosloo) prøver fortsat at finde en opskrift på syntetisk hud, der ikke opløser sig selv efter 99 minutter. Den skamferede forsker
finansierer sine forsøg ved at stjæle fra gangstere.
Andetsteds i byen vågner
Robert Durant (Larry Drake) efter længere tids
koma. Gangsteren, der ellers så ud til at være blevet dræbt i den oprindelige film, befrier en fængslet forsker, der skal hjælpe Durant og hans håndlangere til et avanceret
partikel-våben.
Westlake kommer i kontakt med
David Brinkman, der også forsøger at udvikle kunstig hud. Brinkman, der har fået brudt den magiske
99-minutters grænse for holdbarhed, når dog ikke at indlede et samarbejde med Westlake, inden han bliver
dræbt af Durants bande, da Durant skal bruge Brinkmans lokaler.
Da Westlake finder den myrdede hudforsker, er han klar over, at Durant er i live, og at Durant fortsat forsøger at
få fingre i Brinkmans laboratorie. Nu blot fra Brinkmans søster, der snart efter bliver
kidnappet af gangsteren og hans bande.
Westlake benytter sin syntetiske hud til at
forklæde sig som forskellige af Durants håndlangere og dermed trænge ind i bandens gemmested. Her kommer det til et
afgørende opgør ...
Darkman III: Die Darkman Die (1996)
Ganske som i den anden af Darkman-filmene har
Bradford May instrueret. Ligeledes ser man igen
Arnold Vosloo i hovedrollen som Peyton Westlake, ligesom den tredje, og sidste, film også er lavet direkte til videomarkedet.
Peyton Westlake (Arnold Vosloo) har stadig som mål at få udviklet kunstig hud, der vil kunne reparere hans skamferede ansigt og hænder permanent. Han bliver kontaktet af en
speciallæge, der tilbyder at hjælpe med forskningen.
I speciallægens laboratorie lykkes det endelig. Westlake får skabt syntetisk hud, der ikke bliver
nedbrudt af lys. Men desværre kun en
ganske beskeden portion.
Det viser sig dog hurtigt, at speciallægen har
skumle hensigter. Den korrupte forretningsmand og narkogangster
Peter Rooker (Jeff Fahey) ønsker nemlig samme overmenneskelige styrke, Westlake besidder. Og det skal speciallægen, der er hans
elskerinde, hjælpe med, mens den skamferede forsker er udset som forsøgskanin.
Westlake bliver derfor
taget til fange og hans langtidsholdbare, kunstige hud taget fra ham. Efter kort tid lykkes det dog for at Westlake at
stikke af, så han nu kan tage kampen op med Rooker i et forsøg på at få resultatet af sine anstrengelser tilbage.
Inden har Rooker dog fundet ud af at give både sig selv og sine håndlangere
superkræfter. Men det stopper ikke Westlake, der ved hjælp af sin
oprindelige formel for kunstig hud får skovlen under Rooker og hans bande.
Desværre bliver Rookers datter
alvorligt forbrændt i opgøret. Og der er kun en meget
begrænset mængde kunstig hud, der er langtidsholdbar ...
Treenigheden
11 år efter den sidste Darkman-film havde set dagens lys, beluttede Universal Pictures, der oprindelig stod for distributionen af de tre film, i 2007 at udgive
alle filmene samlet i et bokssæt.
Darkman Trilogy var dermed en realitet og fås altså nu også med
danske undertekster.
Det ville være synd, at kalde tankerne bag Darkman-figuren for nyskabende. Videnskabsmand, der kommer alvorligt til skade, men til gengæld får
superkræfter af en eller anden slags.
Gaaaaab, den har vi vist set adskillige gange før.
At handlingen foregår i et temmelig
dystert univers med hobevis af usympatiske forbrydere og andet godtfolk, kan heller ikke ligefrem kaldes unikt. Ligeledes er heltens
kamp mod de onde parallelt med jagten på en løsning på egne problemer set før.
Men alligevel formår Darkman-filmene at
fænge på sin egen måde. Særligt den oprindelige Darkman-film - set med
mine øjne.
Hovedpersonen, Peyton Westlake aka
Darkman-figuren, bliver i de tre film spillet af to forskellige skuespillere. I den oprindelige er det
Liam Neeson (kendt fra blandt andre
Chloe), mens det efterfølgende er
Arnold Vosloo, der låner krop til den skamferede forsker med overmenneskelige kræfter.
Skurkene spilles
overbevisende af henholdsvis Larry Drake og
Jeff Fahey, hvor særligt
Larry Drake skinner igennem. Han forstår til fulde, at skabe en gennemført
utiltalende og ondskabsfuld karakter, man bare ikke kan sympatisere med på nogen måde.
Personligt havde jeg dog gerne set en
anden skurk i toeren. Netop denne rolle udspillede rigeligt sig selv i den oprindelige film og det ville med fordel have tilført efterfølgeren lidt mere
særpræg med en anden skurk.
Alle tre film byder på en spilletid omkring de
halvanden time, hvilket giver bokssættet en samlet spilletid på
4½ time. Det er en voldsom bid, der for mange nok har bedst af, at blive skåret over i mere
spiselige portioner.
Af de tre film er det helt klart etteren, der tiltaler mig mest. Den har det mere
sjæl og karakter, der uden tvivl skyldes, at den er skabt ud fra en
passion, frem for udsigten til lidt hurtige, ekstra skillinger på bundlinjen.
Alle tre film bærer dog tydeligt præg af
begrænsede budgetter. Alligevel byder de alle på masser af
action og brug af speciel effects. Omend særligt
effekterne er set bedre, så er det lykkedes at skabe ganske udmærkede og seværdige film.
Skal jeg vurdere de tre Darkman-film samlet set, og det skal jeg nødvendigvis, når det nu er et
bokssæt, ender resultatet midt mellem tre og fire klaptræer. For en, alt i alt,
absolut godkendt præstation, der dog ikke formår at skille sig afgørende ud. Så smid roligt
Darkman Trilogy op på hylden med de øvrige superhelte-film.