Texaneren Joe (James Coco) har en plan. Han vil øge sin formue ved at score forsikringspræmien på sin luksusyacht. Svindleren Charleston (Bud Spencer) bliver sammen med sin bande blandet ind i affæren, men de har imidlertid helt andre planer.

Så de spiller rigmanden ud mod den naive politiinspektørWatkins (Herbert Lom), som de undervejs også stjæler et uvurderligt Gaugin-maleri fra. Tilmed i et ganske velgennemført tricktyveri, som er med til at sparke filmen og dens mange intriger rigtigt i gang.

Herbert Lom er nok bedst kendt af de fleste danskere for sin rolle som inspektør Dreyfuss i Den Lyserøde Panter-filmene, hvor han spiller overfor Peter Sellers i rollen som inspektør Clouseau. I Charleston har Herbert Lom en rolle, der minder meget om den som inspektør Dreyfuss.

Som Bud Spencer-film betragtet, skuffer Charleston grumt. Der bliver nemlig næsten ikke delt øretæver ud, som man ellers er vant til og forventer af den store og hårdtslående italiener. I stedet ryger han cigarer og spiller på piano.

Handlingen i Charleston er både banal og kompleks. Banal, fordi det hele er set før, men kompleks, fordi mange sikkert skal se filmen flere gange for at fange de mange intriger i intriger.

Filmen er dog også temmelig irriterende. James Coco kan gennem hele filmen ikke finde ud af at tale i telefon, uden at det går frygtelig galt. Ganske underholdende de første par gange, men derefter bliver det ganske enkelt trættende og irriterende.