Japan 1844. Landet styres stadig af diverse klaner og shoguner, men alt ånder fred.

Og dog ... Freden trues af Naritsugu (Gorô Inagaki). Adoptivsøn af Matsudaira-klanens shogun.

Naritsugu er en ualmindelig sadistisk herre, der finder den allerstørste tilfredshed i at udsulte sit folk, og myrde, tortere eller voldtage kvinder og børn.

Tilsidst bliver det for meget for Doi (Mikijiro Hira) - shogunens rådgiver - og han hyrer samuraien Shimada (Kôji Yakusho) for at slå Maritsugu ihjel.

Shimada samler en beskeden flok på 11 veltrænede og topmotiverede samuraier. Den 12. samurai finder de i skoven på vej mod Naritsugu.

Således med en hær på 13 samuraier starter slaget mod Naritsugu og hans samuraihær på over 200 mand.

Det kræver list, snilde og, ikke mindst, mod at gå ind i kampen om fred og slå den forhadte Naritsugu ihjel.

Instruktøren Takashi Miike er en meget alsidig herre. Han har stået bag film som blandt andre Ichi the Killer og Yatterman.

Takashi Miike går ikke på kompromis med noget, og han kender vist ikke ordet grænser eller begrænsninger.

Dette ses tydeligt i hans samuraifilm 13 Assassins (Jûsan-nin no shikaku), der er et overvældende remake af Eiichi Kudos klassiker fra 1963.

Selve den store kampscene varer i 50 minutter. Det er så imponerende og velkoreograferet, at man kun kan vælte bagover i sofaen af bar begejstring og glæde over så gennemtænkt, det hele er.

Det er en film om ære, hævn og retfærdighed. Og det er meget blodigt. Shogonatets strenge æreskodeks vises med flotte optagelser af blandt andet seppuku (selvmord med sværd gennem maven), brutal hensynsløshed og samuraiernes dedikation til deres herre.

Fægtescenerne, slåskampene og strategien bag det store slag er imponerende og virker utrolig realistiske og troværdige. Selvom alle personer stort set ligner hinanden (set med vesterlændinges øjne) og det kan være svært at holde rede på, hvem der er hvem, fænger 13 Assassins i den grad.

Så stort applaus herfra. Det er en af de smukkeste, flotteste og mest imponerende samuraifilm, jeg har set. Og jeg har set mange. Men denne slår vist alt.